21日早上10点，赤水籍退役老兵付志明正在体检，突然被人一把抱住，对方热泪盈眶、哽咽不已，口中不停说着“老班长，我终于找到你了！”看着这似曾相识的面孔，48年前的一段记忆在付志明的眼前渐渐浮现…… 

1976年2月，河南许昌籍新兵董进宝服役后，被分配到河北省迁西县中国人民解放军某水电部队做工程兵。当年身为副班长的付志明，对“初来乍到”、瘦瘦小小的董进宝很是照顾，而董进宝对成熟稳重的付志明也十分敬重，一来二去，两人的关系便极为要好，可以说既是战友，也是兄弟。

当时，董进宝曾询问过付志明来自哪个地方，付志明告诉他是贵州赤水，董进宝便问，可是“四渡赤水”的赤水？付志明笑着点点头。由此，赤水这个地名便在董进宝心里扎了根。

这年5月，董进宝如往常一样来到工地，和战友们一起清理放炮打石头残存的碎渣。他们工作的地方距离地面有将近百米的高度，当打了石头后，后面会放水来冲掉碎石，遇到水流冲不动的地方，作为工程兵的他们就会用小铲子去清理，而大的石头则用钢钎去撬开。

当时，有一块大石头挡住了后面的碎石，作为新兵蛋子的董进宝意识到这是一个难得的立功表现的机会，于是他立马拿着钢钎想去撬开那块大石头。即便使出了吃奶的劲，瘦小的董进宝也仅仅是勉强撬开了大石头，更是“顺带”将自己和大石头一起差点就被哗哗涌动的水流冲下去。

情况万分紧急，站在董进宝不远处的付志明快速伸出手一把拽住前者的衣袖，将他一下提溜起来，董进宝还没站稳，便看到水流冲着石头掉下山。看着随即升起滚滚白烟，董进宝后怕不已，更是暗自发誓，将来一定要好好报答班长的救命之恩。可是后来，董进宝和付志明因为工作原因相继离开部队，没有现代先进的通信设备和交通工具，本就来自天南地北的两人，便断了联系。

转眼这件事已经过去了48年，当初意气风发的青年，也已到了颐养天年、含饴弄孙的年纪。董进宝心里却从来没有忘记过他的老班长，如今，自己退休了，儿女均已长大成人，他终于可以奔赴千里去赤水，找老班长！

董进宝千里迢迢来到贵州赤水后，才发现什么线索都没有，再加上人生地不熟。就在他犯了难该如何找寻线索时，他想到了当地退役军人事务局。

在赤水市退役军人事务局工作人员的帮助下，董进宝从信息库里现场比对了近500名可能符合条件的老兵，但都不是董进宝当年的老班长。

“虽然对老班长名字有些模糊，但只要看到老班长，我就一定认得出！”董进宝很笃定，他告诉工作人员，就算今年找不到，明年、后年也要再来找，赤水找不到，就去临近的习水、遵义找，只要自己不放弃，总能找到。

看着董进宝坚定的神情，赤水市退役军人事务局的工作人员也在同步多方打听，并联系到了在同一部队服役的赤水籍老兵袁森林等。经了解，董进宝刚到部队的时候，袁森林已经退伍了，但这并不影响他们曾在同一部队服役的战友情。在聊天中，袁森林得知事情经过，他非常积极地号召了一群老战友，大家一同搜集信息，协助董进宝寻找老班长。在袁森林等一众老兵的帮助下，终于追寻到了付志明正在电力公司参加对方组织的体检，便有了最开始的一幕。

在赤水期间，付志明、袁森林等老战友带领董进宝游览了景区、参观了四渡赤水红军烈士陵园，还许下约定——不管是来赤水，还是去许昌，明年、后年、大后年……年年再相聚！

临回许昌之前，董进宝还在付志明等老战友的陪同下，为赤水市退役军人事务局送来一面绣有“情系老兵办实事 真情服务解忧难”的锦旗，感谢他们圆了自己多年以来的心愿，为中断联系的两位老兵重新搭起了通联桥梁。